Con nombre en clave ‘Hirsute Hippo’ (el hipopótamo hirsuto, de pelo duro), Ubuntu 21.04 se presenta con novedades generales como el kernel Linux 5.11, Mesa 21 y el grueso de herramientas y aplicaciones que componen un sistema bastante bien actualizado.
El cambio más destacado es la incorporación de Wayland como servidor gráfico por defecto. Aunque si alguien encuentra problemas con Wayland, podrá utilizar X11 como se hacía hasta ahora. Otra novedad es la llegada definitiva del nuevo servidor de audio y vídeo PipeWire, diseñado por Red Hat y con funciones de streaming. En cuanto al escritorio Ubuntu 21.04 prescinde de GNOME 40 y se mantiene con GNOME 3.38.5, eso sí, con varias aplicaciones de GNOME 40 ya preinstaladas o disponibles en los repositorios. Lo que sí se renueva es el aspecto de GNOME Shell, que se viste con un tema oscuro.
Por último, dos novedades importantes en materia de seguridad que introduce Ubuntu 21.04 incluyen la opción de crear una clave de recuperación cuando se configure el cifrado de disco; y la eliminación de la política de directorios personales visibles para todos los usuarios, por lo que Ubuntu se pone a la par de otras distribuciones.
Cabe señalar también, de interés especialmente para los usuarios corporativos, la mejora de integración de Active Directory en el instalador de sistema; y para desarrolladores, la disponibilidad de Microsoft SQL Server certificado y de el SDK de Flutter en los repositorios del sistema.
Al margen de la edición principal hay una selección de alternativas tan o más interesantes que la propia Ubuntu, las cuales comparten fondo, que no forma, incluyendo:
- Kubuntu 21.04: Probablemente la más atractiva de todas es Kubuntu 21.04, cuyas novedades se resumen en KDE Plasma 5.21 y KDE Applications 20.12, que no es poco, sino todo lo contrario.
- Xubuntu 21.04: También Kubuntu 21.04 tiene novedades interesantes para ofrecer, y es que esta versión llega con la última versión del entorno de escritorio del ratón, Xfce 4.16.
- Ubuntu Budgie 21.04: Ubuntu Budgie 21.04 hace lo propio y toma las más recientes actualizaciones del escritorio Budgie, al tiempo que estrena versión para Raspberry Pi.
- Lubuntu 21.04: ¿Y qué hay de Lubuntu 21.04, os preguntáis? Lo mismo, más o menos: LXQt 0.16 es la versión del escritorio que usa (la semana pasada salió la nueva, pero evidentemente no ha dado tiempo).
Por ahí andan también UbuntuKylin y Ubuntu Studio, y también otras como Ubuntu Unity, Ubuntu Deepin o Ubuntu Cinnamon, alguna de las cuales no ha anunciado su lanzamiento.
Y por ultimo solo queda recordar que se trata de una versión estándar, no una LTS, por lo que solo tendrá soporte durante 9 meses, por lo que si preferimos este tipo de versiones con soporte extendido, la anterior fue la 20.04 lanzada en el mes de abril de 2020, y la próxima LTS será la versión 22.04 en abril del año 2022.