Apenas hace unos días que ha finalizado el año, y es un buen momento para hacer un resumen de las noticias más importantes que hemos podido disfrutar en el 2014 en GNU/Linux y en el software libre en general. No ha sido fácil la selección en un año en que la popularidad de nuestro sistema operativo ha continuado creciendo, pero ahí va el resumen.

1. El año de las grandes distros.

Al contrario que en 2012 con Manjaro o 2013 con KaOS, este año no ha habido una distro rompedora que nos haya deslumbrado, pero ha significado la llegada de versiones estables de algunas de las distribuciones más importantes en GNU/Linux.

Es el caso de Ubuntu 14.04 LTS, una de las mejores ediciones de los últimos años y que ha añadido un nuevo sabor a su colección con el escritorio MATE.

Linux Mint, la más popular de las innumerables distribuciones basadas en la distro de Canonical nos anunciaba un cambio en su filosofía de desarrollo en la que buscando mayor seguridad y estabilidad se basaría exclusivamente en las versiones de soporte extendido (LTS) de Ubuntu.

Debian, la mamá (o abuela según se mire) de todas esas distros que estamos hablando elegía GNOME como escritorio por defecto para su futura versión 8, de paso registraba su logo y como no! también se apuntaba a las versiones de soporte extendido de 5 años empezando por Debian 6 Squeeze.

En openSUSE decidieron tomarse el desarrollo con calma, en vez de los habituales 8 meses, la cosa se alargó a un año, pero mereció la pena, fue la primera distro de las grandes en debutar con GNOME 3.14 (además de KDE 4.14.1) e incluir el sistema de archivos Btrfs por defecto en la /home, además de añadir como opción una edición rolling release pura.

SUSE lanzo su versión 12 de SLES y cambió de dueños ya que Micro Focus compró al Grupo Attachmate pero ello no afecto a la distro del gecko (openSUSE), a la que no la importa que todo cambie para seguir igual.

Una de las primeras noticias del 2014 fue la absorción de CentOS por Red Hat, unos meses después veríamos el lanzamiento de RHEL 7 con la novedad de su sistema de archivos por defecto XFS.

Y ya que hablamos de la distro del sombrero rojo, mencionar que Fedora estrenó en su edición 21 un nuevo modelo de desarrollo llamado Fedora Next que divide los lanzamientos en tres productos diferentes: Workstation (escritorio), Server (servidor) y Cloud (nube).

2. Steam y GOG baten records en los títulos de juegos para Linux.

A pesar de que SteamOS el sistema operativo de Valve todavía está en desarrollo y de que las Steam Machines todavía no han salido a la venta, en 2014 hemos vivido una autentica eclosión de ports de juegos para Linux.

Cantidad y calidad, así vemos que en Steam de seguir a este ritmo pronto llegará al millar de juegos portados (entre ellos la mayoría del top ten) y GOG la compañía especializada en la venta de juegos clásicos y sin DRM en apenas unos meses, ha conseguido montar un catálogo de alrededor de 150 juegos, lo cual no está nada mal.

3. Kali y Tails: las distros de seguridad más renombradas.

Por distintos motivos, en el caso de Tails la distro que se caracteriza por el uso intenso que hace de la red tor alcanzó su momento de fama al ser citada por Edward Snowden como su sistema preferido a la hora de mantener el anonimato.

En cuanto a Kali Linux (la antigua BackTrack) desde que decidió dar el paso a Debian todo han sido mejoras en este sistema que se caracteriza por hacer del ataque la mejor defensa: opción “nuke” de autodestrucción, sistema de metapaquetes, persistencia y cifrado en USB live, soporte ARM, tools website, soporte para arranque EFI…todo eso en menos de 365 días amigos..casi nada.

4. La polémica del sistema de inicio divide a la comunidad de Debian.

A pesar de ser un aspecto muy técnico y bastante complejo para la mayoría de usuarios de escritorio, este ha sido el debate del año 2014 y posiblemente lo seguirá siendo en este 2015, de hecho no ha habidoe nada que levantara tantas pasiones desde lo de ‘Mir vs Wayland’ o la llegada de GNOME 3.

Empezábamos el pasado año con el anuncio de la comisión técnica de Debian de que systemd sería el sistema de inicio por defecto en la conocida como distro universal tras un debate arduo en el que consideraron otras opciones como upstart (desarrollado por Canonical) y openRC (usado por Gentoo) para sustituir a SysVinit.

La victoria de systemd supuso que Ubuntu también lo adoptara de facto para sus próximas versiones uniéndose a la mayoría de distribuciones comerciales (SUSE, Red Hat) y comunitarias (Arch Linux, Fedora, openSUSE, etc..) que lo habían hecho con anterioridad.

5. Munich nos dio el susto, pero la migración al software libre se extiende por doquier.

A mediados de año se anunciaba que el proyecto LiMux que ha convertido a la ciudad de Munich en escaparate del software libre a nivel mundial corría peligro algo que podría echar por tierra todo el esfuerzo realizado durante los últimos años.

El motivo?. Un nuevo equipo de gobierno en el ayuntamiento con fuertes lazos en Microsoft dedicado a sembrar dudas sobre la eficiencia de los servicios de IT de la ciudad, mencionando aspectos como la falta de compatibilidad con formatos propietarios o el descontento de los empleados al tener que usar Linux.

En este momento el tema está en un impass y pendiente de la evaluación de una comisión de expertos independientes, aunque las quejas en menor medida han continuado (la última hace unos días debido a la caída del servidor de correo) el propio alcalde ha reconocido que una vuelta a sistemas privativos costaría varios millones de euros.

Maniobras similares se dieron en Chile a la hora de aprobar un proyecto de ley en el que daban prioridad al software libre sobre el privativo.

En el aspecto positivo destaca la adopción del formato OpenDocument en países como el Reino Unido, regiones como Umbria en Italia, ciudades como Toulousse y Turín, además de la reciente compatibilidad anunciada para Google Drive.

El fin de soporte de Windows XP provocó que en verios blogs lanzáran recetas para hacer un cambio a GNU/Linux y lo que es más importante que las administraciones de muchos países (Rusia, China, Corea del Sur, Afghanistan..) y ciudades (Ginebra, Gummersbach) consideraran la migración hacia el software libre…aunque hay que decir que lo de la NSA y PRISM en algunos casos también ayudó en el tema.

6. Llega Plasma 5 a KDE.

Mientras GNOME Shell derrotaba a Groupon es su particular guerra por el dominio de la marca, alcanzando su madurez con la versión 3.14 y surgía un nuevo escritorio como LXQt de la unión de los equipos de LXDE, Razor-qt y Maui para ofrecernos un escritorio ligero basado en Qt5, la gran revolución (por lo menos en el plano visual) llegaba al entorno de KDE con el lanzamiento de Plasma 5 una versión mejorada de este escritorio más rápida y eficiente, encaminada a soportar Wayland y dotada de un nuevo tema de artwork denominado Breeze que lo hace muy atractivo visualmente, por lo menos si te gusta el aspecto flat, monocromo y de tintes minimalistas en las interfaces.

A lo largo de este 2015 la mayoría de distros KDE lo irán incorporando por defecto a medida que se completa la migración de las aplicaciones a Qt5.

7. Un año para olvidar en el tema de la seguridad: Shellshock, Hearbleed, Truecrypt.

En 2014 nos hemos encontrado un número de fallos de seguridad sin precedentes no tanto por la cantidad como por la gravedad de los mismos.

Obviamente no estamos hablando de las típicas historias de troyanos que nos quieren vender las compañías antivirus desde hace años… Todo lo contrario, este año se han descubierto vulnerabilidades tan serias como Heartbleed el error en el protocolo de cifrado OpenSSL que dejó vendida la seguridad de servidores, routers, algunas versiones de android, VPN, servicios de mensajería y correo, lo que es decir casi todo internet…

Las criticas al equipo de OpenSSL no se hicieron esperar surgiendo iniciativas como LibreSSL un fork desarrollado por parte del equipo de OpenBSD.

Si el tema de HeartBleed fue grave lo de Shellshock no se quedó atrás, en esta ocasión le toco a Bash, un componente habitual de la mayoría de sistemas UNIX, OS X y GNU/Linux, que durante dos décadas fue vulnerable a la ejecución de comandos de forma arbitraria en ordenadores y servidores en todo el mundo.

En ambos casos la comunidad del software libre respondió rápidamente una vez detectados esos fallos, pero demostró la necesidad de apoyar estos proyectos que son críticos para la seguridad de internet, por lo que la Fundación Linux y varias multinacionales del sector tecnológico crearon grupos para dar soporte a los mismos.

Un extraño comunicado en la web de TrueCrypt nos anunciaba el fin de este famoso software de cifrado, varios meses después todavía desconocemos porque los autores decidieron discontinuarlo, si lo hicieron de forma voluntaria u obligados.

En todo caso han surgido forks como Tcnext para no dejar morir este proyecto, al igual que han cobrado fuerza otras alternativas como ZuluCrypt o VeraCrypt (sin mencionar que en Linux también podemos cifrar archivos con GPG o el disco entero usando LUKS y dm-crypt).

8. GNU/Linux domina en los ordenadores grandes y… en los más pequeños.

Es bien sabido que linux arrasa en el mercado de supercomputadoras, en el ranking que mide las 500 más rápidas y potentes del mundo el 97% ejecutan el sistema del pinguino.

Desde hace un tiempo también se está haciendo un hueco en los ordenadores de placa reducida y bajo coste como es la Raspberry Pi, que en 2014 nos presentó dos nuevos modelos la Pi Model B+ con hardware renovado (más puertos USB, tarjeta microSD) y la Raspberry Pi A+ de tamaño más reducido que su antecesora y mayor eficiencia energética.

9. Servicios y aplicaciones destacadas este año: Openmailbox, Telegram, KDE Connect.

El escándalo del espionaje masivo de la NSA en el que la agencia norteamericana actua en connivencia con un buen número de multinacionales ha hecho que muchas personas hayan puesto sus miradas en servicios como openmailbox, que nos ofrece un servicio de correo electrónico construido sobre software libre, que también nos permite conversar utilizando XMPP, crear nuestra propia nube mediante ownCloud o cifrar/firmar nuestros mensajes con PGP.

El caso de Telegram es similar…la compra de WhatsAPP por parte de Facebook y otros factores como la seguridad, privacidad y el hecho de estar construido en su mayor parte sobre software libre nos hizo decantarnos a muchos linuxeros por este software de mensajería instantánea que mejora versión tras versión y que nos ofrece un cliente nativo (además de web) para GNU/Linux.

Ahora que está tan de moda el tema de la convergencia del escritorio y los dispositivos móviles, no podía faltar KDE Connect un extraordinario programa con el que podemos sincronizar el pc y el movil, recibir todo tipo de notificaciones, consultar llamadas y mensajes, usar la pantalla del movil como touchpad o control remoto multimedia y que ahora incluso podemos utilizar en otros escritorios además de KDE.

10. Firefox OS y Ubuntu dos nuevos actores en el mercado móvil.

Firefox OS, la plataforma para móviles basada en tecnologías web con la que Mozilla pretende llevar internet a los mercados emergentes ya está disponible en casi treinta países a través de 14 operadores diferentes y ha sido capaz de lanzar dispositivos más que decentes por apenas 25$.

En el caso de Canonical las cosas van algo más despacio, a principios del pasado año supimos que sus socios iban a ser la empresa china Meizu junto a la española Bq prometiéndonos que podríamos tener las primeras piezas de hardware a final de este año.

Obviamente no ha podido ser y el tema se va a retrasar siendo optimistas para el primer trimestre de 2015, todavía sin definir el caso de Meizu, mientras en Bq están trabajando a ver si consiguen lanzar su móvil en el mes de febrero, en cuanto a los modelos todo parece indicar que serán el Meizu MX4 y el Bq Aquaris 4.5.

Estas son las 10 noticias más interesantes de este 2014 en el mundo del software libre, seguramente tu también tienes tu criterio de lo mejor y de lo peor que le ha pasado a GNU/Linux este año así que animaros a dar vuestra opinión.

Fuente: La mirada del replicante